Nach vielen Jahren sollt ihr nun wieder einmal einen Rundbrief, einen wirklichen Rundbrief, von mir bekommen.In den Jahren 1921–1925 schrieb Barth zahlreiche, ausführliche «Rundbriefe», zu deren (nicht immer gleichbleibendem) Empfängerkreis E. Thurneysen, R. Pestalozzi und P. Barth — gelegentlich mit Ehefrauen — (vgl. z. B. Bw.Th. II, S. 18.25), G. Merz (vgl. z. B. a.a.O., S. 64f.76) und L. Christ (vgl. z. B. a.a.O., S. 126.135.153) gehörten. Was ist der Grund dieses seltsamen Geschehens? Freunde, ich liege seit 8 Tagen im Bett, habe Fieber, habe Mittelohrentzündung, habe nach der überstürzten Meldung eines Kollegen sogar «galoppierende Kopfgrippe», kurzum, ich bin gänzlich kampfunfähig. — Eine klaffende Lücke ist in meiner Tätigkeit entstanden mittendrin, wo’s am schönsten war, und nun kann ich nur betrachtend rückwärts und vorwärts blicken, ohne für den Augenblick irgend etwas Positives leisten zu können. Dafür soll es nun also wieder einmal zu einem herzlichen Schreiben an euch alle kommen. Es hat ja wirklich etwas Herzloses und Amerikanisches an sich, wie ein solches Semester Woche für Woche vorübergeht, jeden Tag seine Ansprüche stellend und seine Portion Müdigkeit schaffend und Alles verhindernd, was über die allernächst greifbare Gemütlichkeit hinaus — an der es ja zum Glück nicht ganz fehlt — etwa Raum haben möchte. Und dazu würden doch vor allem die Freundschaftsbeziehungen gehören. Ihr habt mir mehr Treue bewiesen diesen Winter als ich euch. Von dir, Georg, traf nun schon der dritte Brief ein seit unserem kurzen Wiedersehen heute vor drei WochenBriefe von Merz vom 5., 9. und 20.2.1931. In dem ersten dieser Briefe wird ein Besuch Barths in Bethel erwähnt., du, Ruedi, hast mir auch vor kurzem einen so guten und ausgiebigen BriefSiebenseitiger Brief vom 9.2.1931. geschrieben, und wenn ich von Eduard, unser aller verehrtem johanneischen Mittelpunkt, dasselbe nicht sagen kann (er hat mir nämlich nun wirklich unheimlich lange nicht mehr geschrieben!), so weiß ich doch, daß sein Gedenken nicht minder treu ist und daß es die überaus mühselige und gefährliche Hut der Basler Herde ist, ein Tun, an dem wir im Geiste wahrlich alle unter Zittern mitbeteiligt sind, die ihn davon abhält.

Von dem allgemeinen Verlauf dieses Semesters seid ihr ja alle mehr oder weniger unterrichtet, Georg sogar aus größter Nähe. Ich will also nur zusammenfassend sagen, daß ich stark unter dem Eindruck der mit der gewachsenen Breite der Arbeit vermehrten Schwierigkeit meines ganzen Tuns stehe. Aus dem freundlichen kleinen Laden von Göttingen ist nun wirklich eine kaum mehr übersichtliche Seehandlung geworden, so etwas wie die Fa. Pestalozzi & Co., und ich wollte nur, ich hätte die direktorialen Fähigkeiten, die man jetzt an dieser Stelle haben sollte. (Lieber Ruedi, just eben deine Kapazitäten sind es, die ich brauchte!) Der «Offene Abend»Im WS 1930/31 wurde an den Offenen Abenden über die verschiedenen politischen Parteien gesprochen; s. oben S. 81, Anm. 19. ist zu einem fast unheimlichen Massenbetrieb geworden, bei dem es nun eben ohne Tee und Brötlein abgehen muß. Ich kann wohl von Heil reden, daß es gelungen ist, die politische Diskussion durch den Winter zu steuern, ohne daß es zu einem Kampf mit der Waffe oder doch mit der Tränengasbombe zwischen den hoffnungsvollen Jünglingen gekommen ist. Die Verhandlung über den Nationalsozialismus steht freilich noch aus und ebenso die krönende Schlußsitzung, bei der dann eine probeweise Reichstagswahl Gelegenheit geben soll, uns in Bezug auf die Frage «wo stöh mer eigetlig?»Ausspruch Adolf Preiswerks; s. Bw.Th. II, S. 171, Anm. 30. Klarheit zu verschaffen. — Die Teilnehmerschaft im Seminar habe ich also zunächst dezimiert und dann durch die Neuerrichtung einer dogmatischen Sozietät hierarchisch gegliedert.Das Ergebnis einer Prüfung entschied über die Aufnahme in Barths Seminar. Laut einem Bericht Barths an die evangelisch-theologische Fakultät Bonn für das Jahr 1931/32 vom 18.11.1932 nahmen an seinen Seminaren je 30 ordentliche Mitglieder und Zuhörer teil. Zur Sozietät s. oben S. 78, Anm. 10. Es haben in beiden Abteilungen viele gute Aussprachen stattgefunden, auch mit den Rednern, die wir von auswärts bekommen konntenAußer H. Scholz (vgl. oben S. 78, Anm. 13) und W. Vischer (vgl. oben S. 87) hielt der Nationalökonom A. Philip am 27.1.1931 einen französischsprachigen Vortrag über «Sozialismus und Christentum» (vgl. unten S. 113, Anm. 45). Ein vervielfältigtes Typoskript der Vorträge von Philip und Vischer aus dem Besitz von Georg Eichholz (mit der Vervielfältigung eines Teils von Barths Ethikvorlesung zu einem Heft zusammengefaßt) befindet sich im Karl Barth-Archiv., und ich hoffe schon, daß die Leute, die da dabei waren, wenigstens Einiges gelernt haben, was sie nicht wieder vergessen werden. Im nächsten Semester wird ja für mich Alles sehr viel schwerer werden, weil ich den Kurs über Dogmatik beginne und in neuer Fassung vortragen möchte und dazu eine ebenfalls neue Vorlesung über theologische Encyclopädie.

Neben all dem Regulären und Irregulären, was die Tage eines o[rdentlichen] P[rofessors] ohnehin ausfüllt — seid doch alle froh und zufrieden und in keiner Weise neidisch, lieben Freunde, die ihr nicht o. P. seid: dagegen gedenke ich mit heimlicher Schadenfreude an den Tunnel, in welchen Gogarten mit seinem bösen Maul nun endlich einfährtFr. Gogarten war zum SS 1931 als o. Professor für Systematische Theologie nach Breslau berufen worden. Ein Beispiel für sein «böses Maul» hatte Barth in G. Merz’ Rundbrief vom 20.1.1931 gelesen: «Heute z. B. eine gute pädagogische Sitzung, in der Georg Müller von der Aufbauschule von einer Tagung des Mitarbeiterkreises unter der Leitung von Gogarten und der edlen Magdalene [von Tiling] erzählte. … Von Karl wurde als von einem ‹Seiltänzer› gesprochen, der seit 1925 nichts dazugelernt habe und als saturierter Schweizer natürlich Demokrat sein müsse.» und in dem es ihm hoffentlich ein bißchen trümmlig= schwindlig. wird —, wird diese Neuproduktion ziemlich belastend werden, und ich möchte euch schon jetzt darauf aufmerksam machen, daß im Sommer ungefähr niemand auf einen Brief von mir rechnen kann. Ein Glück, daß es noch eine Weile geht bis dahin! Zunächst brechen die Frühjahrsferien an. Ich könnte weinen, indem ich euch sagen muß, daß der «Anselm» immer noch nicht fertig ist. Ich habe in den Winterferien m. W. keine Stunde versäumt, ihn zu pflegen, aber er ist fast ein so zartes Kind wie das dritte Kind von Frau Lieb und will mir einfach nicht wachsen, wie ich es gerne hätte. Es sind nur noch zwei Abschnitte, aber zwei schwierige Abschnitte, die fehlen, und damit werde ich nun also im März fürs erste beschäftigt sein, wobei ich immer im stillen denke, daß die Begrüßung, die man diesem Buch bereiten wird, aller Vermutung nach unmöglich eine freundliche sein kann, sondern wahrscheinlich darin bestehen wird, daß man mich anschreien wird, wozu ich nun wildernd auch noch auf dieses Gebiet, das heilige Gebiet der eigentlichen Kirchengeschichte, eingebrochen bin. Nun, das alles wird seinen Lauf nehmen müssen. Wenn dieses Buch unter Dach ist, wird es höchste Zeit sein, mit den Vorbereitungen für den Sommer zu beginnen, und so kann leider, leider in diesem Frühjahr von einer Schweizerreise keine Rede sein. —

Nun will ich euch aber einiges aus den letzten Wochen erzählen, was zu hören euch Vergnügen bereiten kann. Ich bin ja in Berlin, Bremen und Hamburg gewesen, habe da meinen Vortrag gehalten, viele Menschen gesehen und auf viele Menschen die verschiedensten Eindrücke gemacht, die nun nach und nach bereits teilweise wieder zu mir zurückkommen. — Besonders der Berliner Vortrag war in verschiedenster Hinsicht eine merkwürdige Angelegenheit: 1400 Menschen waren — die Böswilligen sagten freilich nicht mit Unrecht: «unter dem Fluidum der Sensation» [H. W.] Collin, Die Barthsche Theologie, in: Kirchengemeinde Niederschönhausen. Evangelisches Gemeindeblatt. Amtliches Nachrichtenblatt der Kirchengemeinde, Jg. 23 (1931), Nr. 7 vom 15.2.1931, S. 28f.: «Der Andrang fand statt, so stark, daß in wenigen Minuten die sämtlichen Plätze vergriffen waren und Hunderte stehen mußten, aber man merkte an dem ganzen Fluidum der Versammlung, daß ein gutes Stück Sensation die Hand im Spiele hatte» (a.a.O., S. 28). — in der neuen Aula zusammengeströmt unter lebensgefährlichem Gedränge, und nun hatte ich zwei Stunden lang das Wort von einem Känzlein herunter, in dessen Hintergrund ein Fresko-Gemälde den eindringlich zur deutschen Nation redenden FichteJohann Gottlieb Fichte hielt 1807/08 seine berühmten «Reden an die deutsche Nation»., umgeben von General Scharnhorst, Pfarrer Schleiermacher und dem ganzen übrigen Personal der Befreiungskriege, zeigte. Gewiß eine würdige, aber auch eine irgendwie komische Situation, weil der Kerl da hinten eben fortwährend auch redete, und zwar ohne Zweifel etwas ganz Anderes als ich. Die Aufnahme des Vortrags durch das Publikum war sehr lebhaft, es ging oft fast volksversammlungsmäßig zu, mit Unterbrechungen durch Beifall und Widerspruch, es kam aber schließlich Alles zum glücklichen Ende, ohne daß es zu Ereignissen gekommen wäre, wie sie im heutigen Deutschland leider möglich sind. Um euch einen Eindruck zu geben von der anderen Seite her, müßte ich euch schon in meine Drucksachen-SammlungSammlung von Zeitungsartikeln über Barth und Rezensionen seiner Werke. hineinschauen lassen. Es ist nämlich nun über diesen Vortrag schon wieder eine ganze kleine Lawine von Papier gegangen. Der Generalsuperintendent Dibelius, der auch in meinem Vortrag war, hat 8 Tage später an derselben Stelle mit einem Gegenvortrag geantwortet, und 3 Tage später war der bereits als Broschüre O. Dibelius, Die Verantwortung der Kirche. Eine Antwort an Karl Barth, Berlin o. J. [1931]. — Otto Dibelius (1880–1967) war seit 1925 Generalsuperintendent der Kurmark (bis zu seiner Absetzung und folgenden Zwangspensionierung 1933); vgl. R. Stupperich, Otto Dibelius. Sein Denken und Wollen, Berlin 1970. Zur Auseinandersetzung Dibelius’ mit Barth in seinem Vortrag vgl. H. Fritz, Otto Dibelius. Ein Kirchenmann in der Zeit zwischen Monarchie und Diktatur (AKIZ, Reihe B 27), Göttingen 1998, S. 363–371. zu haben, also sehr lange vor meinem Vortrag, auf den er antwortet und den man vor dem 1.IV. nicht wird lesen können. Nur um euch einen Kleinen Geschmack zu geben von den Möglichkeiten Berlins, will ich eine Stelle aus dem Artikel einer politischen Zeitschrift, die sich im übrigen die Bekämpfung der Polen zum Ziel gesetzt zu haben scheint, hierhersetzen: «Etwas von den Zacken, dem Schwung und den Abgründen seiner Schweizer Berge ist an diesem seltsamen Menschen fühlbar, der eine göttliche Berufung hat in unserer Zeit. Es ist keine heilige Sanftmut an ihm wie bei den Staretzen in Dostojewskis WerkDie besonders im 19. Jahrhundert in Rußland verbreiteten, Starzen (Starez = der Alte) genannten Mönche betätigten sich vor allem als Beichtväter und Erzieher der Novizen. Vgl. etwa die Figur des Starez Sosima in F. M. Dostoevskij Die Brüder Karamasow, München 19878, S. 38–45.380–436. , dennoch kreuzt sich sein Weg mit dem Dostojewskis. In der Erkenntnis des Menschen als Schächer am Kreuz, als eines Verdammten, der aber auferstehen kann zum Glauben. Auch um Karl Barth ist etwas wie ein Rembrandtscher Lichtkreis. Es sind oft fremde Gebärden da, bisweilen ein Blick, der einen großen religiösen Maler inspirieren könnte. — Als ein harter Felsblock steht Karl Barth da in der Realität des Lebens, aber er ist Staub, er ist Irrealität, er ist nichts vor Gott. Wir erlebten durch ihn das Durchschimmern der [sic] Transzendenten. — Das ist einer, der das kommende Werden der Kirche verkündet und vorbereitet.» Th. von Bodisco, Theologie und Kirche, in: Der Nahe Osten, Jg. 4 (1931), Heft 4 vom 15.2.1931, S. 55–58; Zitat dort S. 57f. — Daneben ist aber auch und vor allem ganz zünftig über mich geschimpft worden, mit am lautesten vom Protestantenblatt W. Sch[ubring], Karl Barth in Berlin, in: PrBl, Jg. 64 (1931), Nr. 6 vom 8.2.1931, Sp. 89; A. Bouché, Laienprotest gegen Karl Barth, a.a.O., Sp. 103–105. , dessen Auslassungen in irgend einer Verkürzung von H. BaurDas Schweizerische Protestantenblatt, dessen Mitherausgeber H. Baur seit Jahren die Vertreter der «Dialektischen Theologie» literarisch bekämpfte, brachte keinen Artikel zu Barths Vortrag. — Hans Baur (1870–1937), Freund A. Schweitzers, 1911–1937 Pfarrer an St. Leonhard in Basel; vgl. Bw.Th. I, S. 20.283 (hier irrtümlich 1938 als Todesjahr) und Barths Nebenbemerkung über Baur in seiner Replik auf Martin Werners Rezension seiner 2. Römerbrief-Auslegung in: Sunt certi denique fines. Eine Mitteilung (1924), in: V.u.kl.A. 1922-1925, S. 490–499; dort S. 498. gewiß auch den Schweizer Interessenten zugänglich gemacht werden mögen. Zu einer richtigen Diskussion kam es in Berlin nicht, sondern nur zu einer privaten Aussprache im Neuwerkkreis von Günther DehnG. Dehn leitete während seiner Berliner Zeit die wöchentlichen Treffen des dortigen Kreises der Neuwerkbewegung, einer um die hessischen Pfarrer Otto Herpel und Heinrich Schultheis sowie den Schlüchterner Lehrer Georg Flemming entstandenen religiösen Bewegung Zwanzig- bis Dreißigjähriger mit dem Ziel, ein Leben wie in der Urgemeinde zu führen. Zusammengehalten wurden die Gruppen außer durch die jährlichen Pfingsttreffen in Schlüchtern durch die zeitweise von Herpel und Gerhard Günther herausgegebene Zeitschrift «Neuwerk. Ein Dienst am Werdenden» (zuvor «Der christliche Demokrat», dann «Das Neue Werk. Der Christ im Volksstaat»); vgl. G. Dehn, Die alte Zeit, die vorigen Jahre. Lebenserinnerungen, München 1962, S. 230–246. — Günther Karl Dehn (1882–1970), Mitbegründer des Bundes religiöser Sozialisten und 1911–1930 Pfarrer in Berlin, nach gescheiterter Berufung nach Heidelberg (vgl. unten S. 106, Anm. 22) 1931 bis 1932 (Beurlaubung) bzw. 1933 (Dienstentlassung) Professor für Praktische Theologie in Halle, nach einer Zeit beruflicher Unsicherheit 1935–1942 Dozent an der Kirchlichen Hochschule der Bekennenden Kirche in Bethel, 1942–1945 Pfarrer in Ravensburg, 1946–1953 Professor für Praktische Theologie in Bonn.. Ich möchte übrigens nicht versäumen zu melden, daß ich einen ganz tiefen Eindruck gehabt habe von den Neuerwerbungen der antiken Museen: Pergamon-Altar, Marktplatz von Milet und vor allem das Tor des babylonischen Astarte-Tempels mit der Löwen-Allee. Das ist eine Angelegenheit, die einen auf einmal die Furchtbarkeit des Exils für die Israeliten und von da aus den ganzen Deutero-Jesaja und so viel Anderes aus dem Alten Testament ganz neu verstehen läßt. Man soll ja nicht nach Berlin gehen, ohne sich diese Löwen als etwas vom Wichtigsten, was es da zu sehen gibt, genau anzusehen.

14 Tage später trat ich dann die Reise nach Bremen und Hamburg an. Die Reise nach Bremen war dadurch ausgezeichnet, daß ich die verschiedensten Dinge aus meinen Rocktaschen verlor, die man nicht verlieren sollte, z. B. einen zärtlich geliebten Tabaksbeutel mit Reißverschluß und eine weniger zärtlich geliebte Broschüre von Wobbermin gegen mich G. Wobbermin, Das Wort Gottes und evangelischer Glaube (Studien zur systematischen Theologie 6), Göttingen 1931 (2. erw. Aufl. 1933). — Georg Wobbermin (1869–1943) war nach Professuren in Marburg, Breslau und Heidelberg 1922–1935 Professor für Systematische Theologie in Göttingen, danach in Berlin.. Das alles hinderte nicht, daß ich zur gegebenen Stunde an jenem Ort eintraf und kurz darauf wieder auf einem Pültlein stand und meine Rede hielt. Der Unterschied des Temperamentes in der Art der Aufnahme war bemerkenswert. Wo Berlin gejauchzt oder getobt hatte, da verzog Bremen kaum die Mundwinkel, wo man sich in Berlin wirklich mitten in der Arena der Zeit fühlte, da war man in Bremen, wenigstens dem äußeren Aspekt nach, durchaus noch immer in der gemäßigten Atmosphäre eines Bibliothek-Vortrages, wie er dort schon vor 100 Jahren gehalten wurde und in 100 Jahren immer noch gehalten werden wird. Nachher kam es zu einer pivaten Diskussion im Hause StoevesandtMit dem theologisch interessierten Arzt Karl Stoevesandt (1882–1977), 1933–1967 «Bauherr» der Gemeinde Unser Lieben Frauen in Bremen (Mitglied eines die Gemeinde mitleitenden Laiengremiums) und 1934–1945 Vorsitzender des Bruderrates der Bekennenden Kirche in Bremen, gelegentlicher Mitarbeiter von ZZ, war mit Barth seit 1922 befreundet; vgl. Bw.Th. II. S. 359, Anm. 10; Busch, S. 154.. Man sah und hörte Heinrich SchultheisVgl. oben Anm. 18; Heinrich Schultheis (1886–1961), zusammen mit O. Herpel Initiator der Tambacher Konferenz (s. Anm. 22), 1919–1922 Pfarrer in Herrnhaag und danach Gelnhaar in Hessen, war nach Tätigkeiten am Bruderhof Sannerz, dem Habertshof bei Schlüchtern und als Redaktor der Zeitschrift «Neuwerk» seit 1926 für die Innere Mission in Bremen tätig (vgl. Bw.Th. I, S. 357; dort Todesjahr irrtümlich 1951)., in dessen Augen nur noch ein fernes Leuchten erraten läßt, daß einst auch das prophetische Jahr 1919Am 25.9.1919 hielt K. Barth auf der religiös-sozialen Konferenz in Tambach (22.9.-25.9.) den Vortrag «Der Christ in der Gesellschaft» (in: W.G.Th., S. 33–69), durch den sein Name in Deutschland schlagartig bekannt wurde; vgl. Bw.Th. I, S. 342–348; Busch, S. 122–129. Ereignis war, ferner Georgs einstiger Kollege, der noch immer zugleich steifleinerne und gewundene CohrsFerdinand Cohrs (1893–1967), 1927–1933 Studentenpfarrer in Hannover, 1933–1937 und 1948–1962 Pfarrer in Lüneburg, 1937–1945 Studiendirektor des Domkandidatenstifts in Berlin, 1946–1948 Dozent an der Pädagogischen Hochschule Hannover; vgl. Bw.Th. II, S. 649, Anm. 4., der für Tillich etwas sagen wollte und doch nicht recht wollte, ferner ein Graf Sowieso von ursprünglich neuenburgischer Herkunft und angeblich brennendem theologischen Interesse, dazu natürlich KnittermeyerDr. phil. Hinrich Knittermeyer (1891–1958), 1923–1945 Direktor der Staatsbibliothek Bremen, 1925 Gründer der Bremer Wissenschaftlichen Gesellschaft und der daraus hervorgegangenen Wittheit zu Bremen, gelegentlicher Mitarbeiter von ZZ. Er gehörte zu dem Kreis um K. Stoevesandt; vgl. Bw.Th. II (Namenregister). und der ganze übrige vertraute Stab des Bremenser KreisesEin kurz nach dem 1. Weltkrieg entstandener, bis 1933 bestehender, am Geistesleben beteiligter, besonders theologisch interessierter Freundeskreis um K. Stoevesandt. Barth war dort mehrfach zu Gast; vgl. z. B. Bw.Th. II, S. 459.564, und Th. Spitta, Aus meinem Leben. Bürger und Bürgermeister in Bremen, München 1969, S. 315–317. . Am folgenden Morgen ging es weiter in die noch größere Hansastadt Hamburg, wo ich mich zunächst von den Armen bzw. Händen eines kleineren Kreises von speziellen Freunden und Schülern auffangen ließ. Es handelte sich vor allem um zwei ganz treue Schülerinnen aus Münster, Fräulein SchulzElisabeth Schulz (1903–1957), studierte Theologie u. a. bei Barth in Münster, dann Geschichte und Germanistik, 1929 Studienreferendarin, 1930–1945 Lehrerin, 1945–1955 Oberschulrätin in der Schulbehörde in Hamburg. Sie lebte mit A. M. Rohwedder bis zu deren Heirat (1944) zusammen. und RohwedderAnna Maria Rohwedder (1896–1981), nach Ablegung ihres Zweiten Staatsexamens in den Fächern Religion, Deutsch und Geschichte 1929–1961 an einem neusprachlichen Mädchengymnasium in Hamburg tätig (seit 1945 dessen Leiterin), an dem sie schon 1917/18 und 1921–1923 unterrichtet hatte. Eine Beurteilung über sie vom 7.11.1939 hebt hervor, daß sie von Anfang an «in großer Treue, unbedingter Zuverlässigkeit und Einsatzbereitschaft in der Arbeit gestanden hat. … Fräulein Rohwedder ist wissenschaftlich sehr tüchtig. Sie erzielte besonders in den zum Abitur führenden Klassen in Religion, Geschichte und Deutsch sehr gute Erfolge und war von großem Einfluß auf ihre Schülerinnen» (Abschrift eines Dokuments von ihrer Schule [gez. J. Dietz] in der Personalakte von A. M. Happel, geb. Rohwedder, am 12.4.1994 in Kopie zur Verfügung gestellt von Frau J. Herrnring, Behörde für Schule, Jugend und Berufsbildung, Hamburg)., die dort, wie ich nachher hörte, unter höchstem Beifall der Kirche sowohl wie des Staates als Religionslehrerinnen tätig sind, ferner war der aus Z.d.Z. bekannte Pfr. AsmussenHans Asmussen (1898–1968), 1932–1934 (zwangsweise Pensionierung) Pfarrer an der Altonaer Hauptkirche, später führend in der Bekennenden Kirche, Mitglied des Reichsbruderrates, mehrfach verhaftet, WS 1935/36 Leiter und Dozent für Praktische Theologie und Altes Testament der Kirchlichen Hochschule der Bekennenden Kirche in Berlin und Elberfeld, zugleich Pfarrer in Berlin-Lichterfelde, 1946–1948 Präses der Kanzlei der Evangelischen Kirche in Deutschland, 1949–1955 Probst von Kiel; vgl. E. Konukiewitz, Hans Asmussen. Ein lutherischer Theologe im Kirchenkampf (Lutherische Kirche, Geschichte und Gestalten 6), Gütersloh 1984. Seine Beiträge für ZZ waren: Finitum capax infiniti, Jg. 5 (1927), S. 70–81; Über lutherische Lehre, Jg. 6 (1928), S. 22–45; Die Rechtfertigung als Befreiung vom Gesetz, a.a.O., S. 384–405; Die Botschaft von Lausanne und Jerusalem als ein neues Bekenntnis der Kirchen, Jg. 8 (1930), S. 234–253. auf dem Plan, ferner der grundtreue, schlechterdings zuverlässige Lehrer GrobeEmil Grobe (1878–1949), 1899–1943 Lehrer in Hamburg, schrieb seit 1920 häufiger an Barth. mit einem Schwager gleichen Kalibers (und gleichen Berufes), ferner Wilhelm WedekindWilhelm Wedekind (geb. 1904), Student bei Barth in Münster, 1934–1950 Pastor in Groß Dören, später in Braunschweig und Salzgitter., der Inbegriff eines verhaltenen, bis zur Feierlichkeit respektvollen Hannoveraners, im übrigen auch er eine äußerst gediegene und hoffnungsvolle Gestalt! So war gesorgt dafür, daß ich mich an jenem Nachmittag in Fuhlsbüttel im Heim jener beiden Lehrerinnen (die werktätige Frau von heute versteht es wirklich, sich einzurichten!) sehr wohl fühlte, obwohl bereits da aufsteigendes Fieber und Kopfweh mich inmitten der zahlreichen Gesellschaft lebhaft bedrängten und mit allerhand Pillen (oh Gerty!G. Pestalozzi schätzte Naturheilkunde und hatte daher eine Abneigung gegen Medikamente; vgl. Lebenslauf Gerty Pestalozzi-Eidenbenz, a.a.O. (S. 32, Anm. 1), S. 425. ) bekämpft werden mußten. Am Abend ging dann der Vortrag wiederum vor einem großen Auditorium ein drittes Mal vom Stapel. Ich glaube, ich habe sogar infolge des immer mehr überhand nehmenden Fiebers besonders frei und nachdrücklich reden können, marschierte auf der Rednertribüne auf und ab wie ein richtiger Volkstribun (vielleicht ist mir auch da der «Rembrandtsche Lichtkreis» neben den aus Klein-Basel stammenden natürlichen EigenschaftenBarths Urgroßvater Samuel Barth (1791–1832) führte in Kleinbasel, dem rechtsrheinischen Teil von Basel, einen Tabakladen. Sein Sohn Franz Albert Barth (1816–1879) war ab 1860–1879 3. Pfarrer («Diakon») an der Kleinbasler Theodorskirche; dessen Frau Sara, geb. Lotz (1817–1888), stammte aus Kleinbasel. Vgl. auch Barths titellosen autobiographischen Beitrag in: Schweizerköpfe der Gegenwart/Figures Suisse Contemporaires/Svizzeri d’oggi, Bd. I, Zürich 1945, S. 117–121; hier S. 117. zu Hilfe gekommen), kurzum, es gelang, die Aufmerksamkeit zwei Stunden lang rege zu halten und endlich glücklich in den Hafen zu laufen. Aber dann schloß sich erst noch eine bis nach 1 Uhr dauernde Diskussion in einem Hotel an, zum Glück in dem Hotel, wo ich auch zu schlafen hatte. Wer ergriff da das Wort? Wahrhaftig Dr. Wilhelm StapelWilhelm Stapel (1882–1954), Publizist, gründete 1919 die von ihm herausgegebene Monatsschrift «Deutsches Volkstum», in der er «eine bewußt völkischnationale und christlich-lutherische Position» vertrat (Scholder I, S. 131). «Zwischen 1930 und 1933 gehörte er … zu denjenigen, die durch ihre falschen Urteile maßgeblich am Abbau der Schranken zwischen Protestantismus und NSDAP mitgewirkt haben» (a.a.O., S. 132; vgl. auch S. 173.533-536). Zu seiner Person vgl. A. Mohler, Die konservative Revolution in Deutschland 1918-1932. Ein Handbuch, Darmstadt 19893, S. 410f.; H. Keßler, Wilhelm Stapel als politischer Publizist. Ein Beitrag zur Geschichte des konservativen Nationalismus zwischen den beiden Weltkriegen, Nürnberg 1967. , der Mann vom Deutschen Volkstum, und zwar gar nicht unfreundlich und uneinsichtig, sondern so, daß wir uns zum Schluß wirklich freundlich zuwinken konnten. Etwas weniger glücklich äußerte sich Freund Asmussen; ganz zum Schluß erhoben sich auch noch die großen Hamburger Kirchentiere, SchöffelDr. phil. Lic. D. Simon Schöffel (1880–19661959), nach verschiedenen kirchlichen Ämtern (meist in Bayern) 1922–1954 Hauptpastor an St. Michaelis in Hamburg, seit 1929 Präsident der Synode, 29.5.1933–1.3.1934 erster Hamburger Landesbischof (erneut 1946–1954), 20.7.-27.9.1933 Mitglied der Einstweiligen Leitung der Deutschen Evangelischen Kirche, danach bis 24.11.1933 (Rücktritt) Minister im Geistlichen Ministerium. Vgl. H. Wilhelmi, Die Hamburger Kirche in der nationalsozialistischen Zeit 1933-1945 (AGK Erg. 5), Göttingen 1968; dort auch Kritisches zu: Fr. Tügel [Schöffels Gegenspieler], Mein Weg 1888-1946. Erinnerungen eines Hamburger Bischofs (Arbeiten zur Kirchengeschichte Hamburgs II), hrsg. von C. Nicolaisen, Hamburg 1972. und BeckmannHeinz Beckmann (18801877–1939), 1920–1939 Hauptpastor an St. Nikolai in Hamburg., mächtige Gestalten, denen man es ansieht, daß sie im Ernstfall noch die Halskrause tragenVgl. W. Jannasch, Art. «Amtstracht der Geistlichen», in: RGG3 I, Sp. 344. . Beide hielten äußerst kluge, freundliche, möglichst weit entgegenkommende Reden für und im letzten Grunde doch gegen mich, eine Menuettbewegung, die in ebenso freundlichen Worten zu beleuchten ich trotz weiter zunehmenden Fiebers gerade noch die Kraft und Geistesgegenwart hatte, so daß es dem Publikum nicht entgehen konnte, daß ich auf den mir so liebevoll gestrichenen Leim eben doch nicht gekrochen war. Dann war es aber genug. Die Nacht im Hotelzimmer war wenig schön. Ich mußte mich am Morgen schon ein wenig zusammenraffen, um nun dennoch den FD-Zug zu erreichen, der mich dann schnurstracks in dieses mein eigentliches und vertrautes Bett zurückgeführt hat.

Seit dem Augenblick jener Rückkehr stand hier für mich sozusagen Alles still. Es begann der ruhige Turnus von Schlafen, Zitronenwasser trinken, Messen, Sichvorlesenlassen, verworrene Gespräche mit sich selber führen usw., den ihr aus eigener Erfahrung alle kennt. Nur zwei Ereignisse medizinischer Art sollen jetzt als schauderhafte Höhepunkte dieser Woche hervorgehoben sein: 1. Es ergab sich, daß das, was ich für eine Grippe gehalten hatte, eine Mittelohrentzündung war und daß sich im Inneren meines Hauptes unziemlicher Weise eine Menge Eiter angesammelt hatte. Diesem Unheil zu wehren hat der Arzt mir — ich brüllte einen Augenblick wie ein angestochener Stier, aber dann war es schon vorbei — das Trommelfell perforiert, wovon ich dann auch — Gerty! — wirkliche Erleichterung hatte. Es war doch ein sehr seltsames Gefühl, der Arzt sagte, es werde nur einen Augenblick ein bißchen wehtun, und so war’s auch. Immerhin, ich bewege seither in mir den Gedanken und Wunsch, man sollte dem Generalsuperintendent Dibelius, der sicher auch viel Eiter im Kopfe hat, ebenfalls das Trommelfell perforieren. Es tut ja wirklich nur einen Augenblick ein bißchen weh, aber er sollte auch erfahren, in welcher speziellen Weise! 2. Des Unheils war noch nicht genug. Es zeigte sich — was zeigte sich? — es zeigte sich, daß sich in den meinem Haupte entströmenden Flüssigkeiten wahrhaftige Diphtherie-Bazillen befunden hatten. (Freunde, fürchtet nichts für euch und eure Kinder, das Papier, auf dem ihr dies lest, ist nie in meinem Krankenzimmer gewesen, sondern auf Grund eines Diktats so beschrieben worden.) Also zur Gegenwirkung gegen diese Bazillen hat der Arzt eine tüchtige Einspritzung von einem gelblichen Serum (ein ganzes Fläschchen, Gerty) für gut und nützlich befunden, und zwar hat er mir das dort eingespritzt, wo man gewöhnlich sitzt, eine Stelle, die sicher schöpfungsmäßig nicht just eben dazu in Aussicht genommen ist. Aber wie dem auch sei, auch dieser Eingriff hat mir (Gerty!!) einfach gut getan. Es läßt sich nicht leugnen, daß erst seit diesem Ereignis gewisse fatale Schmerzen im Hinterkopf das Feld geräumt haben. Nun hoffe ich sehr, es komme zu keinen weiteren derartigen Gewalttaten mehr und die Zeit sei nicht zu fern, wo ich dann wieder herumgehen, meine Pfeife rauchen und die übrigen Lebensfunktionen versehen darf. Ich hoffe sogar in irgend einer Weise und Vermummung den letzten Offenen Abend am Mittwoch und das SchlußfestSchlußfest zum Semesterende, vermutlich mit Beiträgen der Studenten (am Ende des Sommersemesters 1931 z. B. überraschten sie Barth mit einer Aufführung eines seiner Jugenddramen; selbstgemaltes Ankündigungsplakat im Karl Barth-Archiv). am Freitag wieder präsidieren zu können, weil es zu traurig wäre für die muntere Jugend, wenn das alles wegen dieser törichten Krankheit nicht stattfinden könnte. Die Ethik II wird auf alle Fälle zu Ende gelesen: unser Freund Fritz Lieb hat mit starker Hand die sinkende Standarte ergriffen und trägt nun mein Manuskript alle Morgen, wie ich höre, nachdrücklich und bestimmt vor, so daß der eschatologische Rand, der dritte Teil Ethik II, S. 359–455. , der auch zu dieser Sache gehört wie zu jeder rechten Sache, in geziemender Weise sichtbar wird.

Es ist nur schade: seit ich als Bazillenträger erkannt bin, hat der gemütliche Verkehr, den die Familienväter K. L. Schmidt und Fritz Lieb zu meinem Krankenbett hin täglich gepflogen hatten, jäh aufhören müssen; aber die glückliche Erfindung des beweglichen Telephons, das ich nun unmittelbar neben meinem Kopfkissen habe, ermöglicht es mir auch so, mich von ihnen zu jeder gewünschten Stunde mit den nötigen Nachrichten über Kirche, Wissenschaft und Welt versorgen zu lassen. — Macht euch über mein Ergehen keinerlei Kummer! Auch für die nötige Absperrung ist natürlich gesorgt, und wir hoffen, daß niemand sonst angesteckt wird.

Nun ist der Brief recht lang geworden, und der Sonntag Abend ist darüber weit vorgerückt. Möchte es euch allen so gut gehen, wie das unter den widrigen und immer wechselnden Zeichen dieses Äons möglich ist.