Am 20.6.1941 wandte sich der Redaktionsvorsitzende der Zeitschrift «le Commerçant», Pierre Robin in Lausanne, an verschiedene Persönlichkeiten, darunter an Barth: Das monatlich erscheinende Publikationsorgan junger Kaufleute aus Lausanne plane anläßlich der Feierlichkeiten zum 650jährigen Bestehen der Schweiz eine Sondernummer:

Nous désirons ainsi prouver à nos sociétaires toute la valeur de l’idéal national et leur communiquer le désir ardent de le conserver intact. Les préoccupations actuelles ainsi que vos obligations professionelles rendent vos minutes précieuses, toutefois nous nous permettons de vous demander si vous consentiriez à nous donner en une phrase lapidaire, que nous publierions sous forme de cliché dans le dit numéro, votre foi en notre peuple.

Robin fügte hinzu, daß die Zeitschrift das offizielle Organ der Gesellschaft junger Unternehmer aus Lausanne sei, die 3000 Mitglieder aus Banken, Handel, Einzelhandel und Verwaltung habe und der Kontrolle des Departement für Landwirtschaft, Industrie und Handel unterstehe. Barth möge umgehend, spätestens bis zum 5.7., seinen Beitrag senden.

Barth antwortete erst am 9.7., begründete das mit dem Bergunfall seines Sohnes Matthias und dessen TodEr starb am 23.6.1941, s. Busch, Lebenslauf, S. 325. und stellte fest, daß der Termin verstrichen sei. Daraufhin erwiderte Robin am nächsten Tage, man wünsche neben je einer Antwort von leitender ziviler und militärischer Persönlichkeit auch eine protestantische Stimme, ob nicht Barth doch «une phrase lapidaire», gleich in welcher Sprache, senden könne, «sur l’importance du christanisme en cette triste période de matérialisme et d’avilissement moral.»

Daraufhin schrieb Barth in französischer Sprache eine Postkarte, die in Faksimile, ohne Datumsangabe, in der August-Nummer der Zeitschrift neben Voten des Oberbefehlshabers der Armee, General Guisan, des Präsidenten des «Conseil des Etats Suisse», Albert Malcher, und des Bischofs des katholischen Bistums Lausanne-Genf-Freiburg, Marius Besser, abgedruckt wurde.Nr. 2, 1.8.1941. – Robin bedankte sich am 31.7. für Barths Zuschrif

Il faut des chrétiens pour reconnaître qu’une fois qu’on s’est engagé sur le bon chemin, on n’a pas besoin d’avoir aucune crainte, qu’il vaut mieux supporter la faim, le froid et la guerre que le péché ou la honte et qu’une ruine honorable de la Suisse la conservera plus sûrement qu’une adaptation infidèle et coupablement légère. Pour reconnaître cela, il faut avoir reconnu et pris à coeur la parole évangélique: «Vous aurez des tribulations dans le monde. Mais prenez courage, j’ai vaincu le monde» (Jean 16/33).

Karl Barth